¿Qué es cadena de transporte de electrones?

La cadena de transporte de electrones es una serie de complejos de proteínas en la membrana interna de la mitocondria (en células eucariotas) o en la membrana celular de las bacterias (en células procariotas) que se encargan de transferir electrones a través de una serie de reacciones redox para generar energía.

El proceso comienza con la oxidación de las moléculas de NADH y FADH2, que libera electrones que son transferidos a través de una serie de complejos en la cadena de transporte de electrones. Estos complejos incluyen ubiquinona, citocromos y proteínas de hierro-sulfuro, entre otros. A medida que los electrones son transferidos de un complejo a otro, se libera energía que es utilizada para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de protones transmembrana.

Este gradiente de protones genera un potencial de membrana que es utilizado por la ATP sintasa para sintetizar ATP, la molécula de energía fundamental en las células. Así, la cadena de transporte de electrones es crucial para la generación de ATP y la producción de energía en las células.

Además de su papel en la producción de energía, la cadena de transporte de electrones también está involucrada en la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS), que pueden ser dañinas para las células si no son neutralizadas adecuadamente. Por lo tanto, se requiere un equilibrio preciso en la cadena de transporte de electrones para garantizar la producción de energía y minimizar los daños causados por ROS.